GALAXIA

Es una agrupación de estrellas, polvo cósmico y gas que se mueve por el espacio. Se conocen unas 100.000 galaxias. Cada una puede contener entre 100.000 a 3 billones de estrellas. Un ejemplo de galaxia es la Vía Láctea. 

Clasificación y forma de las galaxias

Las galaxias se han clasificado según su forma y aspecto exterior. Así, se han establecido tres tipos distintos:

Las galaxias elípticas como lo indica su nombre, tiene el perfil luminoso de una elipse, las espirales, que se caracterizan por dos brazos en espiral que salen del núcleo; y las irregulares que no tienen una forma definida.

A su vez entre las galaxias espirales se han distinguido varias formas.las más comunes se caracterizan por que de su núcleo se desprenden brazos con forma de esferoide, más o menos brillantes. También existen las galaxias espirales barradas en las que los brazos, bastante largos, salen de los extremos de una barra. Entre las galaxias espirales barradas se dan algunos cuyos brazos están unidos formando un círculo, mientras otras tienen los brazos anchos y cortos formando una S.

Según cálculos aproximados, debido a la dificultad de clasificar las galaxias más lejanas, se estima que probablemente un 60% de las galaxias son elípticas un 30% espirales y un 10% irregulares.